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才逐渐走远，直至彻底消失。但即便如此，沈知言依然在杂物间蜷缩了一夜，未敢移动分毫。直到门外传来人们走动交谈的声音，他才重新回到了病房。
一进病房，他便赫然看到，砍在自己被子上的，那几道狰狞的刀痕。
思绪回笼，沈知言定定地看着眼前这位衣着考究、连发丝都梳得一丝不苟的老人。这个人曾给他带来长达数年的噩梦，但他此时却根本无暇生出憎恨、愤怒这些冗杂的情绪。
他的眼中，此时只有浓郁的悲切。
——“我听说他从小就接受精英教育，为人和善谦逊，后来更是被顾老爷子亲自作为继承人培养。”
——“你了解我哥，还是我了解我哥？就我哥在画前一站站一天的架势，就他看那画的眼神，这不明摆着吗！”
——“呵呵，沈总还是这么能言善辩。”
如果当初要杀他的人是顾家人，那么，一切答案便呼之欲出了。
“你……你……”
顾老太爷怒急，一时没有站稳，猛地向后踉跄了一步。下一刻，他便被胜叔眼疾手快地牢牢扶住。
老太爷站稳后，刚想再度开口，可胜叔却先他一步，直直地跪在了地上。
“老太爷，都是我的错，您别再为了我与顾先生置气了！”
胜叔的声音中带着几分哽咽。说完，他不顾老太爷惊愕的神色，保持着下跪的姿势，又转身面向顾铎。
“顾先生，您说得没错，一切都是我做的。是我，害怕小杨少爷在福利院的那段经历成为污点，就对知情人下了杀手。也是我，因为和吴启源私交甚笃，因为他坐牢的事对您心怀怨恨，这才……这才对楠少爷动手，想陷害您！一人做事一人当，我愿意承担一切后果。”
“阿胜……”
顾老太爷看着跪在地上的胜叔，嘴唇嗫嚅着，想要说些什么，却再次被胜叔打断。
他膝行几步，死死握住老太爷的手，“老太爷，事已至此，您就别袒护我了。”
胜叔满脸急切，一边说着，一边恳切地望向顾老太爷，微不可查地缓缓摇头。
“往后，阿胜不在您的身边，您一定要多多保重自己的身体。年纪大了，别再贪凉了。”
顾老太爷一寸不错地盯着胜叔，微张的双唇止不住地颤抖。
过了许久，他才从喉咙里挤出一个字。
“……好。”
闻言，胜叔这才放下心来。他松开手，脸上露出一抹释然的微笑，朝着老太爷重重地叩了一个头。
“月底的寿诞阿胜恐怕赶不上了，我提前祝您长命百岁，平安顺遂。”
胜叔的额头贴在冰冷的地面上，顿了许久。再抬起头时，他的脸上已经老泪纵横。
顾老太爷缓缓伸出手，颤抖着抚在胜叔的头上，缓缓闭上双眼。
似是终于接受了现实，他睁开眼睛，转动着灰败的眼珠，看向顾铎。
“阿铎，你说得对，这可能就是‘天理循环，报应不爽’吧。只是，我的报应我受了，那你呢？当年……”
“爷爷。”
顾铎果断地打断了老太爷的话，他的脸上挂着淡淡的笑容，语气却不容置疑。
“我的因果自己扛，不劳烦您来费心。以胜叔的情况，看来是要在里面安享晚年了。我觉得，您现在不该和我忆往昔，而是应该抓紧时间和我聊聊，胜叔的晚年生活。”
想到当年顾铄入狱后的惨死，老太爷读懂了这话中的威胁之意。
他深深地看向顾铎，又别有深意地瞥