第54章 意外的遭遇(1/3)
夜色如墨，雾气依旧浓重，仿佛永远无法散去。我们悄然沿着来时的路返回，队伍气氛愈发凝重。每个人都知道，我们已经踏入了某种更深的危险之中，而这种危险，不再是雾气与符文所能解释的。我走在队伍最前，长枪横握，指节因长时间紧绷而泛白。亚尔特留斯跟在我身后，他的沉默比往常更深，像是在咀嚼刚才那句“E代表结束”。
“你还记得那本书里的内容吗？”他忽然开口，声音压得很低。
“记得。”我低声回应，“‘心智侵蚀’、‘终焉之门’……还有那些符文。”
“那不是普通的仪式。”他继续道，“那是一种引导，一种……召唤。”
我没有说话。风从废墟间穿过，发出低沉的呜咽声，像是某种东西在低语。
我们穿过一片倒塌的房屋，来到一座半塌的酒馆前。木制招牌早已腐朽，只剩下几个模糊的字母，像是“R”与“V”，无法辨认全名。门虚掩着，门轴锈蚀，发出轻微的吱呀声，像是有人刚刚离开。
“这里或许有线索。”我说。
我们没有犹豫，带着队伍鱼贯而入。
酒馆内部昏暗，空气中弥漫着陈旧酒液与霉变皮革的气味。桌椅翻倒，酒桶碎裂，地板上散落着干涸的血迹，颜色已经发黑。墙角的铁链上还残留着绳索的痕迹，显然曾有人在此被拘禁。
“他们在这里待过。”亚尔特留斯蹲下身，指尖轻轻拂过地板上的血迹，“时间不长，但足够留下痕迹。”
我环顾四周，火把的光晕在墙上投下扭曲的影子，像是某种仪式的残影。
“分头找。”我低声命令，“时间不多。”
士兵们分散开来，脚步踩在碎裂的地板上，发出细碎的响动。我与亚尔特留斯走向酒馆深处，那里有一张石桌，桌面上铺满了残破的卷轴与手稿。
亚尔特留斯的手指在一堆布片中翻动，忽然停住。
他抽出一块布片，边缘已经焦黑，但中央仍能辨认出一个符号——E，字母边缘泛着暗红，像是血迹干涸所致。
“这不是装饰。”他低声说，“这是标记。”
我接过那块布片，指尖感受到它残留的温度，仿佛不久前还被人握在手中。
“也许他们曾试图逃离。”我说，“但没能成功。”
“或者，”他目光沉静，“他们并不想逃。”
我皱起眉头。
就在这时，门外传来一阵细微的响动。
不是风，不是动物，是脚步声。
沉重、缓慢，却带着某种目的性。
我立刻做出手势，示意队伍停止动作。所有人瞬间进入戒备状态，火把的光焰在我们脸上投下跳动的阴影。
门外的脚步声停了。
我们屏住呼吸。
片刻后，一声低沉的敲门声响起。
咚——
咚——
咚——
三下，规律而缓慢，像是某种信号。
我与亚尔特留斯对视一眼，他缓缓抽出佩剑，我则将长枪横握在胸前。
“谁在外面？”我开口，声音不高，却足以穿透门板。
没有回应。
我缓步走向门口，手指搭在门把手上，感受到金属的寒意。
吱呀——
门缓缓打开。
门外，雾气弥漫，什么也看不见。
但我知道，有人在。
我猛地踏出一步，长枪横扫，划开