第21章 怀表跳动的“轮回预警”(2/3)
什么，转身冲进后院的工具房，很快抱着装摆件的备用纸箱跑出来，手抖着打开——里面原本刻着“约定”的摆件，此刻有一半都被磨平重刻，新的字迹是“偿还”，刻痕深且新，能清晰看到木屑还粘在边缘，而每个“偿还”摆件的底部，都刻着和怀表一样的“∞”符号。“这不是我刻的！”阿强的声音带着慌，他抓起一个摆件，指给众人看，“你们看这木纹，我刻‘约定’时是顺着木纹走的，可这‘偿还’是逆着刻的，明显是外人弄的！昨天晚上我还检查过，所有摆件都是好的，我还跟玥玥说，要让草原的孩子第一眼就看到‘约定’两个字！”
陈溯接过摆件，指尖抚过“偿还”二字，触感粗糙，确实是逆着木纹刻的。他突然想起第20章结尾，沈时曾提过一句“最近总有人在书店附近转，傍晚的时候会盯着后院的沙枣树看”，当时大家都以为是好奇沙枣的游客，没放在心上，现在想来，那人恐怕早就盯上了这些和“沙枣”相关的物件。
“沈时呢？”陈溯猛地抬头，沈时早上8点就出门去出版社送《沙漏与沙枣》的样书，现在已经下午1点多，既没回来，也没回消息。陈玥立刻掏出手机拨号，听筒里只传来“您拨打的用户暂时无法接通”的机械提示音，一遍又一遍，敲得人心慌。
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她不死心，点开沈时的微信，最后一条消息停留在早上8点17分——是张他在出版社门口拍的照片。照片里，沈时举着一本《沙漏与沙枣》，笑得很轻松，可背景里，有个穿黑色风衣的人正背对着镜头站在路边，手里拎着个青绿色的沙枣木盒子，盒子侧面隐约能看到一个符号，和怀表、摆件上的“∞”一模一样。
“这个人……我见过。”老周突然指着照片里的风衣人，声音发颤，“第20章咱们去街口饭馆吃沙枣炖肉那天，他就坐在邻桌，点了一碗面，却一口没吃，全程盯着咱们桌上的沙枣木摆件看，还问老板‘这摆件是哪做的’，当时我觉得他有点奇怪，现在想想……”
陈溯的心沉到了谷底。他快步走到后院，看着那棵长到两人高的沙枣树——枝叶在风里晃得厉害，像是在挣扎，几片青绿色的叶子打着旋落在地上。树下的金属沙漏不知何时倒了过来，原本透明的石英砂竟变成了浅红色，正以极慢的速度往下漏，漏在底部的沙子堆成了一个完整的“∞”符号，和怀表、摆件上的图案严丝合缝。
“我们得提前去草原。”陈溯转身，把怀表小心翼翼地放进贴身的口袋，表壳的凉意透过布料传来，像是在提醒他时间紧迫，“指针刚才停在了03:17，可能是倒计时，也可能是见面的时间。不管是什么，我们都得去沙枣林，找到沈时，弄清楚‘偿还’到底是什么意思，为什么会有‘第二轮回’。”
阿强立刻抓起墙角的工具箱，里面的扳手、螺丝刀碰撞出清脆的声响：“我去给摩托车加满油，再带上备用轮胎和零件，草原那边的路不好走，万一出问题能应急。”老周则把散落的修表工具一一捡回木盒，又从抽屉里拿出那条银线砂做的怀表备用链：“这链子当年‘重启’时用过，能触发应急信号，说不定能派上用场。”
陈玥默默走到书架旁，把《沙漏与沙枣》一本本塞进背包，又把那叠故事卡片整理好——卡片上印着他们在“重启”里并肩作战的画面，此刻竟像是被水浸过，边缘慢慢晕出浅红色的痕迹，和沙漏里的砂色一样，像是在无声地诉说：那些看似结束的过往，从未真正远去。
“溯哥，”陈玥走到陈溯身边，手里攥着一片刚落下的沙枣叶，叶子上沾着一点红色的石英砂，“我们这次……能弄明白所有事吗？比如‘百次重启’到底是为了什么，还有那个‘∞’符号，到底代表什么。”